Het schoolproject op de Donderbergsite is een ongezonde rode fixatie geworden.
De nieuwe vergunning voor het Franstalige schoolproject van de Stad Brussel op de groene Donderbergsite in Laken zorgt niet alleen voor ongelukkige buurtbewoners en natuurbeschermers, maar staat bovendien ook haaks op de klimaatdoelstellingen die de Stad Brussel zichzelf oplegt. "De rood-groene as vergeet met het doorduwen van dit project waar ze pretendeerde voor te staan," zegt Frederik Ceulemans van de lokale liberale afdeling OpenBxl - MR+. "Van de initiële beloftes rond burgerparticipatie en het beschermen van groene open ruimte is nog weinig te merken. Daarbovenop zorgt deze zaak alweer voor een valse tegenstelling tussen klimaaturgentie en schoolurgentie. De meer dan tien jaar lange fixatie op dit project moet stoppen. Wie even opkijkt, ziet haalbare synergiën met andere stedenbouwkundige projecten, met behoud van dit waardevolle stuk natuurgebied."
Vorig jaar nog bleef Ecolo-Groen op regionaal niveau twee weken weg van de ministerraad, waar de herontwikkeling van de Josaphatsite besproken werd, om vervolgens met veel bombarie een Brusselse betonstop op tafel te gooien. Een lijst met acht sites zou in de toekomst niet meer ontwikkeld mogen worden. Eén van die acht sites was de Donderberg in Laken van 2,5 hectare. Hoewel het plan veel te ver ging, zo zou een totaal van 3.323 toekomstige woningen geschrapt worden, en er geen onderscheid werd gemaakt tussen echt waardevol natuurgebied en begroeide maar vervuilde industriële of logistieke sites, moeten we ons wel degelijk de vraag stellen welke waardevolle gebieden we echt willen beschermen voor de toekomst van de stad.
Dat de Donderbergsite in Laken een van die unieke natuurgebieden is, lijkt nochtans vanzelfsprekend. Het is een ongerept stuk waardevolle natuur, uniek in Brussel, grenzend aan de prachtige tuinen van de Bloemist en onderdeel van de historische parken en tuinen van Laken. De Donderberg was een boomkwekerij van het koninklijk domein dat in 1900, in het kader van een wet op de koninklijke schenking aan de Belgische staat, werd overgemaakt. Het huidige Donderberg is al die tijd gespaard gebleven van grote vernielingen, oude bomen, inclusief fruitbomen, zijn nog steeds op de site terug te vinden.
"Het is onbegrijpelijk dat Ecolo-Groen meegaat in de jarenlange rode fixatie op deze site om er koste wat kost een school te kunnen bouwen," zegt Frederik. "Hiermee wordt een zinloze polarisatie gecreëerd onder bewoners en beleidsmakers tussen de klimaatcrisis en de schoolcrisis. Natuurlijk moeten we voldoende plaatsen creëren voor elk kind, maar achterhaalde plannen en modellen zorgen hier voor de definitieve teloorgang van een cruciaal stuk natuurgebied in onze stad."
De bouw van deze school met 672 plaatsen zorgt volgens het burgercollectief 'Safe Donderberg' niet alleen voor het verlies aan natuur, maar ook voor een enorme mobiliteitsdruk in de buurt. Met deze school zouden er drie grote schoolcomplexen vlak naast elkaar komen te staan. Want met de vlakbij gelegen Europese school en de aangrenzende campus van de oude rijksnormaalschool komt heel wat schoolcirculatie samen. "In plaats van mordicus aan dit project te blijven sleutelen en steeds afgeschraapte ontwerpen van verouderde stedenbouwkundige visies in te dienen, loont het de moeite om even uit te zoomen en naar opportuniteiten te kijken," gaat Frederik verder. "Even verderop bevindt zich bijvoorbeeld de site van de Belgische Voetbalbond, aangekocht door de Stad in 2021 die het nu wil afbreken binnen het NEO-project. Het zou een idee kunnen zijn om de school te integreren in het project. Pak deze opportuniteit met beide handen vast en bouw hier de duurzame school van de toekomst."
"De klimaatcrisis is ook in onze stad steeds meer voelbaar. De biodiversiteit, doorlaatbaarheid van de grond en strijd tegen hittestress wordt een grote uitdaging voor een dicht bebouwde stad als Brussel. Wat vandaag nog echt waardevol groen is, moeten we beschermen," besluit Frederik.